Door geheel Leiden en omgeving verspreid staan toegangspunten ("nodes") van Wireless Leiden. Een node bestaat uit een antenne die de directe omgeving bedient en één of meer 'interlink antennes' die de betreffende node met andere nodes van Wireless Leiden verbindt. Een gebruiker maakt contact met de dichtstbijzijnde node en de nodes geven het verkeer dan weer door aan de andere nodes van Wireless Leiden. Een node is dus zowel een toegangspunt als een netwerkknooppunt.
Voor een vrijwel volledige dekking verwachten we dat er zo'n 35 nodes voor geheel Leiden nodig zijn. Eind 2002 zijn we begonnen, begin april 2003 waren er zo'n 15 geplaatst en eind 2008 al meer dan 70, zowel in Leiden als in gemeenten in de buurt.
Nodes staan over het algemeen op hoge en centrale plaatsen, zoals op kerken, scholen en kantoorgebouwen. De locatie van elke node is met zorg gekozen om een zo dekkend mogelijk netwerk te krijgen. Een node heeft een naam en wordt veelal vernoemd naar degene die de hardware voor de node betaalt: de sponsor.
Ziehier als voorbeeld het diagram van één van onze nodes.
Deze node bestaat uit vier antennes: drie richtantennes van het zogenoemde type SD15 en een 'omni-antenne' die de buurt bedient. De richtantennes stralen elk een eigen richting uit en maken contact met nabijgelegen, andere nodes.
Binnen staat een PC met vier 'Wifi-kaarten' (een laptop-pcmcia-kaartje met een PCMCIA naar ISA adaptor). Deze zijn met behulp van een dikke coaxkabel verbonden met de antennes op het dak. De PC wordt geheel op afstand beheerd en heeft dus geen toetsenbord of beeldscherm.
Foto Omni-Antenne - Het witte staafje is de antenne (lengte ongeveer 60 cm), de grijze staaf is een metalen buis en het zelfgemaakte voetje is van beton. De zwarte draad is de coax kabel, en de 'witte draad' is een flexible PVC-buis die ter bescherming om de coax heen zit. Zie ook HardwareVerkoop; sectie Antennes - 2e colom: 7dBi Omni.
Foto Richtantenne - type SD15 - Wederom een betonvoet met een grijze paal. Daarop is de antenne geklemd. Eerst een stukje gaas: de reflector die de radiogolven naar het witte vlakje voorop reflecteert. Zie ook HardwareVerkoop; sectie Antennes, 3e colom: SD15 (of een grotere foto van een type SD-15).
Foto Paneelantenne - In plaats van SD15-richtantennes worden soms ook paneelantennes toegepast. Deze zitten qua openingshoek tussen de Omni en de SD15 richtantennes in, en dekken dus een groter deel van de stad. Daarnaast zijn ze vrij 'onzichtbaar'.
Onderhoud gebeurt via het wireless netwerk of eventueel via een seriële terminal aangesloten op de 'COM1'-poort van de PC. De PC draait speciale node-software die door de Stichting Wireless Leiden ontwikkeld is (Zie ook NodeFactory ).
